Oamenii de știință au analizat albirea părului și au descoperit că stresul duce la acest lucru mai repede decât îmbătrânirea.
Este știut faptul că primele fire de păr alb apar după 30 de ani și nu este un semn de înțelepciune ci o dovadă că tinerețea începe să treacă. După vârsta de 35 de ani, alegerea unei culori pentru vopseaua de păr (în cazul femeilor) sau un alt stil de frizură (în cazul bărbaţilor) devine practic obligatorie.
Albirea și căderea părului poate fi cauzată de mai mulți factori cum ar fi: carenţe de vitamine cauzate de alimentaţia proastă, lipsa odihnei, un stil de viaţă foarte stresant, şocuri emoţionale puternice.
După mai multe analize cercetătorii au descoperit mecanismul care declanşează albirea părului în condiţii de stress, dar şi o modalitate de a întârzia instalarea simptomelor. S-a observat astfel că expunerea la condiţii intense de stres duce la deteriorarea celulelor stem care controlează culoarea pielii şi a părului.
Efectul este dat de distrugerea melanocitelor, un tip de celule stem responsabile cu producerea melaninei, esenţială pentru pigmentarea părului şi a pielii. Vestea proastă este pierderea melanocitelor este ireversibilă, o dată apărute firele de păr albe nu mai pot înnegri la loc.